Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax)
Die Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax) ist eine staatenbildende, invasive Faltenwespe. Sie breitet sich seit einigen Jahren in Deutschland und anderen Teilen Europas aus und etabliert stabile Populationen. Für Menschen und Imkerei ist sie wegen ihrer Neststandorte und ihrer Beutejagd auf Honigbienen von besonderer Bedeutung.
Erkennungsmerkmale
Die Asiatische Hornisse ist mittelgroß. Arbeiterinnen erreichen meist 17–25 mm, Königinnen bis etwa 30 mm Körperlänge. Damit ist sie größer als typische Kurzkopfwespen, aber meist kleiner und zierlicher als die Europäische Hornisse.
Die Färbung ist überwiegend dunkel. Thorax und großer Teil des Hinterleibs sind schwarz bis dunkelbraun, mit einem breiten, orangegelben Band am vierten Hinterleibssegment und schmaleren gelblichen Zeichnungen auf den übrigen Tergiten. Der Kopf wirkt dunkel mit orangegelbem Gesichtsbereich. Die Beine sind zweifarbig: dunkel an der Basis, deutlich gelb an den Enden.
Der Kopf ist im Verhältnis zum Körper etwas schmaler als bei Vespa crabro. Die Fühler sind dunkel, bei Weibchen einfarbig, bei Männchen teilweise aufgehellt. Der Thorax ist kompakt, glänzend dunkel und kaum rötlich gefärbt.
Im Ruhezustand liegen die Flügel längs über dem Hinterleib gefaltet und reichen über dessen Mitte hinaus. Die Flügel erscheinen leicht rauchig getönt und im Flug schimmern sie bräunlich.
Das Flugverhalten ist agil und wendig. Arbeiterinnen zeigen häufig rüttelnde, stationäre Flüge vor Bienenstöcken oder Blüten, bei denen sie in der Luft „stehend“ Beute beobachten. Sie fliegen vor allem tagsüber und nutzen auch höhere Lagen in der Vegetation, da viele Nester hoch in Bäumen angelegt sind.
Kennzeichnend sind der dunkle Körper mit nur einem dominanten gelborangen Hinterleibsband, die zweifarbigen Beine und das Verhalten als „Schwebeflieger“ vor Bienenstöcken. Im Vergleich zu Vespa crabro wirkt die Art insgesamt dunkler, schlanker und gleichmäßiger gezeichnet.
Verwechslungsgefahr
Eine häufige Verwechslung besteht mit der heimischen Europäischen Hornisse (Vespa crabro). Diese ist größer, zeigt ausgedehnte rotbraune Färbung am Kopf und ersten Hinterleibssegmenten und besitzt mehrere gelbe Bänder statt eines dominanten Bandes. Die Beine sind nicht auffällig zweifarbig gelb-schwarz.
Ähnlich wirken auch größere Kurzkopfwespenarten wie die Deutsche Wespe (Vespula germanica). Diese sind jedoch deutlich kleiner, stark schwarz-gelb gebändert und zeigen keine weitgehend dunkle Körpergrundfarbe mit nur einem breiten gelben Band.
In manchen Regionen kann auch die Orientalische Hornisse (Vespa orientalis) auftreten. Sie ist insgesamt heller, überwiegend rotbraun mit gelben Anteilen und unterscheidet sich damit klar von der dunklen Färbung von Vespa velutina nigrithorax.
Verhalten & Lebensweise
Die Asiatische Hornisse ist eine eusoziale Art mit einjährigen Staaten. Eine im Frühjahr gründende Königin baut zunächst ein kleines Primärnest, das später häufig durch ein großes Sekundärnest abgelöst wird. Kolonien können im Spätsommer hohe Individuenzahlen erreichen.
Das Aggressionsniveau gegenüber Menschen gilt im Normalfall als moderat. In Nestnähe kann es jedoch bei starker Annäherung, Erschütterung oder Manipulation zu Abwehrangriffen kommen. Gegenüber Honigbienen und anderen Insekten tritt die Art als aktiver Räuber auf.
Die Nahrung adulter Tiere besteht überwiegend aus energiereichen Ressourcen wie Nektar, Honigtau, Baumsäften und reifen Früchten. Für die Brut werden Insekten erbeutet, insbesondere Honigbienen, Fliegen sowie andere Arthropoden. Vor Bienenstöcken lauern Arbeiterinnen häufig im Schwebeflug und greifen einfliegende oder ausfliegende Bienen.
Die Saison beginnt mit den überwinterten Königinnen ab dem Frühjahr, die erste Arbeiterinnen im weiteren Verlauf hervorbringen. Die Hauptaktivität liegt im Sommer und Frühherbst, wenn Kolonien maximale Stärke und intensive Beutejagd aufweisen. Gegen Ende des Jahres bricht der Staat zusammen, Jungköniginnen überwintern einzeln.
Typisch ist die Nutzung verschiedener Höhenschichten: Nahrungssuche in Bodennähe und an Blüten, Nestbau oft in Baumkronen oder hohen Strukturen. Das gezielte Beuteverhalten vor Bienenstöcken und die Flexibilität bei der Wahl von Nahrungsquellen sind auffällige Verhaltensmerkmale.
Nest & Standort
Die Art baut papierartige Nester aus zerkautem Holz und Speichel, ähnlich anderen Faltenwespen. Die Nester bestehen aus mehreren Wabenetagen, die von einer geschlossenen Hülle umgeben sind.
Typische Fundorte sind Baumkronen, Waldränder, Einzelbäume in Siedlungen, aber auch Gebäude und andere menschliche Strukturen. Primärnester finden sich oft in geschützten Bereichen wie Dachvorsprüngen, Schuppen oder Hohlräumen. Sekundärnester werden häufig höher und exponierter angelegt, können aber ebenfalls an Gebäuden hängen.
Reife Nester können kugelige bis eiförmige Formen mit Durchmessern von mehreren Dezimetern erreichen und mehrere tausend Zellen enthalten. Die Volksstärke kann entsprechend hoch sein, was Nester gut sichtbar und ökologisch wirksam macht.
Im Jahresverlauf entstehen im Frühjahr kleinere Nester, die im Sommer verlagert oder ausgebaut werden. Das Maximum an Nestgröße und Volksstärke wird im Spätsommer bis Herbst erreicht, danach zerfallen die Völker und die Nester werden verlassen.
Risiken für Menschen bestehen vor allem durch große Nester in unmittelbarer Nähe zu Wohngebäuden, Gärten oder Arbeitsbereichen im Freien. Häufige An- und Abflüge können zu Konflikten führen. Mehrere Stiche können gesundheitlich belastend sein, insbesondere bei Allergien. Zusätzlich können Imkereien durch Beutejagd an Bienenvölkern beeinträchtigt werden.
Bedeutung im Ökosystem
Als Blütenbesucher nimmt die Asiatische Hornisse Nektar auf und kann dabei Pollen übertragen. Ihre Rolle als Bestäuber ist jedoch im Vergleich zu spezialisierten Bestäubern begrenzt und regional unterschiedlich ausgeprägt.
Als Räuber von Insekten wirkt sie grundsätzlich als Prädator und kann lokal Bestände bestimmter Beutetiere reduzieren. Dazu gehören auch einige potenzielle Schadinsekten. Durch die gezielte Jagd auf Honigbienen können aber sowohl Wild- als auch Haustierbestände zusätzlich belastet werden.
In den eingeführten Gebieten besetzt Vespa velutina nigrithorax eine neue ökologische Nische oder überlagert bestehende Funktionen. Sie verändert Nahrungsnetze, beeinflusst lokale Insektenfaunen und kann mit heimischen Räubern um Ressourcen konkurrieren. Langfristige ökologische Folgen werden weiterhin wissenschaftlich untersucht.
Umgang mit der Art
Bei Nestfund sollten Annäherungen und Erschütterungen vermieden werden. Ein ausreichender Abstand, ruhiges Verhalten und das Unterlassen von Wurfobjekten oder Manipulationen am Nest verringern das Risiko von Abwehrreaktionen. Sichtbare Flugrouten sollten möglichst frei gehalten werden.
In der Europäischen Union gilt die Asiatische Hornisse als invasive gebietsfremde Art von unionsweiter Bedeutung. Daraus können Bekämpfungs- und Meldepflichten resultieren, die sich nach den jeweiligen nationalen und regionalen Vorschriften richten. In Deutschland werden Maßnahmen zum Management meist von zuständigen Behörden koordiniert. Diese Hinweise stellen keine Rechtsberatung dar; im Einzelfall sind aktuelle gesetzliche Regelungen und zuständige Stellen zu prüfen.
Professionelle Hilfe ist sinnvoll, wenn sich ein großes Nest in Gebäudenähe, an Schulhöfen, Spielplätzen, stark genutzten Gärten oder in der Nähe von Imkereien befindet. Fachkundige Personen mit Schutzausrüstung und Kenntnissen der Art sollten für Identifikation, Meldung und gegebenenfalls Entfernung oder Unschädlichmachung hinzugezogen werden.
Ähnliche Arten
- Europäische Hornisse (Vespa crabro): größer, mit ausgedehnt rotbrauner Färbung und mehreren gelben Bändern, Beine nicht deutlich zweifarbig.
- Deutsche Wespe (Vespula germanica): deutlich kleiner, kontrastreich schwarz-gelb gebändert, keine überwiegend dunkle Grundfarbe mit Einzelband.
- Gemeine Wespe (Vespula vulgaris): ähnlich der Deutschen Wespe, kleiner und anders gezeichnet als Vespa velutina nigrithorax.
- Orientalische Hornisse (Vespa orientalis): überwiegend rotbraun mit gelben Anteilen, heller Gesamtaspekt, keine dunkle Grundfarbe mit gelbem Endband.
- Mittlere Wespe (Dolichovespula media): mittelgroß, schlank, gelb-schwarz mit teils rötlichen Anteilen, aber ohne die einheitlich dunkle Färbung und zweifarbigen Beine der Asiatischen Hornisse.
